“现在看南惹是青山绿水，过去可是穷山恶水呢。”65岁的易根生，土生土长的南惹村民，见证了南惹的嬗变。南惹过去是个闭塞的小村子，由于交通不便，村民走不出去，村民主要的经济来源就是靠砍竹子卖几个钱。但由于不通公路，连竹子都要送到古庙才能被货车送出去。2002年，古庙至南惹修通了一条砂石路，南惹总算通车了。但南惹真正的改变，还得益于明月山东大门的建设和新农村建设。
2008年，由于明月山开发旅游资源的需要，南惹成为明月山东大门所在地，同时将修通往明月山顶的水泥路。当年，易根生回到南惹，担任村民小组长。修路、建大门都要占用村民的土地，一开始大家都不乐意，连易根生的兄弟们也不同意。作为一名党员，易根生站了出来。他17岁就参加工作，在古庙村委会当会计，回到南惹之前，他是古庙村的村委会主任，在南惹有一定威望，说话有一定分量。易根生劝说村民：搞旅游开发只会对我们有利，如果南惹成了旅游景点，大家还怕没钱赚吗？易根生顶住家人的压力，带头把自家的土地无偿让了出来。在他的带动下，村民都纷纷让出土地支持建设。两年后，从洪江三观通往明月山顶的三明公路建成了。
随着东大门和三明公路的修建，外来人员来到南惹，村民开始为这些外来人员提供饮食居住，腊肉、冬笋、土鸡、野菜等原生态特色美食备受推崇。通过口口相传，越来越多的人开车来到南惹，品尝大山里的特色佳肴。2008年，南惹有3户村民开起了农家乐。洪江镇政府的干部们也“嗅”到了南惹的美食味道，全力扶持南惹发展农家乐旅游。借着新农村建设和秀美乡村建设的契机，洪江镇在南惹投入上百万元，清除卫生死角，拉网线，家家户户改厕，增建停车场等公共基础设施，帮助南惹“改头换面”。2019年，镇政府还帮助南惹重新修补了凹凸不平的青石板路面。“这几年我们南惹一年一个样，现在已经像模像样了。”易根生很是自豪。
南惹不断变漂亮，游客也越来越多。到2010年，村里除了一两户人家不具备条件，其余都开起了农家乐。在镇、村干部的帮助下，很快那一两户人家也开了农家乐。2014年，南惹的农家乐开始红火，每户人家的年收入都有一二十万元，而且在逐年增加。镇信用社的数据显示，2018年南惹全村的营业额超过1400万元。
旅游的发展，游客的到来，也改变了村民，尤其是那些从没出过大山的村民。以前村民没有收集垃圾的习惯，现在村民都会自觉将垃圾分类收集起来，让专业保洁人员拖走处理。“陈谷生夫妻俩以前不讲究卫生，但开了农家乐以后，他们每天都把家里打扫得干干净净。”易根生说，为了加强管理，2012年村里成立了村民理事会，他被推选为会长。经过几年的管理，大家统一了收费，规范了服务项目，村民的思维方式变了，素质也提高了，抢客拉客行为没有了，大家和谐相处，互相帮助，现在17户人家全部在城里买了商品房，“我们的生活就像芝麻开花节节高。”（记者 罗玉蓉）