上世纪30年代，瑞金沙洲坝村民杨荣显把自己的八个儿子都送到了红军队伍上，最后全部牺牲。
这个故事家喻户晓。几年前，赣南采茶歌舞剧版的《八子参军》，被深深打动，如今，它又被搬上了大银幕。高希希会怎样来讲述这个故事呢？
6月21日，笔者走进了影院——
果不其然，高希希导演把自己擅长的战争叙事用到了极致——他把整个故事放在战场上来讲述——一场接一场、环环相扣的战斗，超过80%的战斗场面，4000多处的炸点，震撼的特技……在这种紧张到让人喘不过气的氛围中，他冷静地叙述着——阵地上，排长杨大牛死死地拉着中弹的老五，想把他拉进战壕，敌机来了，老赵猛地把大牛扑倒，老五牺牲了。激战过后，杨大牛孤独地蜷缩在阵地上，把弟弟的红肚兜紧紧地抱在胸口，他没有眼泪，却让人感到无言的悲伤。他用匕首在小臂上拉出一道口子——那上面已经有五道结痂的口子——每一道口子，都是一个牺牲的弟弟，每一道口子都让观众剜心地疼……几分钟的叙述，简洁而悲壮地交待了六个弟弟的牺牲。
在包扎所，大牛邂逅了八弟满崽，叮嘱他回家伺候娘。可满崽却找到阵地上，他要换大哥回家，因为伺候母亲是长子的责任。兄弟俩争执不下，最后一起留在了战场。杨大牛接收弟弟这个新兵时是百般纠结的，可是，在弟弟成为一名战士之后“临阵脱逃”时，他追上来举枪便射却是毫不犹豫的——这矛盾和坚定的对比让人有瞬间的错愕，转瞬又被它打动。
最感人的是两处兄弟互相“背”的桥段：完成阻击任务后，他们意外地发现了敌人的炮营，为使主力部队免受损失，杨大牛决定率领全排端掉这个炮营。满崽自告奋勇去给主力部队报信——兄弟俩都知道彼此的危险。在分别时，弟弟跃上了哥哥的背，大牛像小时候一样，宠溺地背着弟弟过了河——兄弟俩就这样彼此鼓励、彼此祝福，或者还有告别的意味……
影片的最后，大牛中弹倒在桥上，命令满崽炸桥，弟弟拉响了手榴弹，却冲上了桥，背起了重伤的哥哥。桥被炸毁，当银幕上两条红肚兜飘起来，观众泪目了。
满崽的成长是这部电影的另外一条故事线：
没能把哥哥换回来，自己却顶上一顶军帽留在了阵地上。一个十八岁的普通青年，面对战争的血腥，他胆怯。神枪手李大山的神勇和无畏让他受到了鼓舞，而当李大山牺牲在他面前，他再不能容忍自己的怯懦。撤退途中，发现了新的敌炮营，他主动请缨前往送信，这时的满崽已经是一名真正的战士。
炸桥那一场戏，是兄弟情的升华，也是满崽这个人物塑造最丰满生动的一笔：在桥头绑好炸药，满崽在等待哥哥冲过吊桥。可是，哥哥中弹了，为了主力部队，必须炸桥，这是战士的选择；可是，不能让受伤的哥哥和桥一起葬身谷底，这是弟弟的选择。于是，他拉响导火索，冲上桥，背起哥哥……
当年，多少苏区青年，甚至十四五岁的少年都加入了革命队伍……这些苏区青年和满崽一样，在严酷的战争中成长，在严酷的战争中牺牲。满崽的故事，就是他们成长的写照。
这部电影中人物并不多，但难得的是每一个人物都是出彩的、每一个人物都有属于自己的“高光时刻”。
杨大牛和满崽这两个人物无疑是打动人心的。大牛在痛失六个弟弟后，面对剩下的唯一的弟弟，内心的纠结，演员邵兵的把握堪称精准。而在完成任务准备撤离时，面对突发的情况，他的选择，让人看到了一个苏区“长子”的担当。满崽的塑造亦是成功的，他怯懦和勇敢都让人感动——战场上的成长是最残酷的，也是最动人的。
又帅又酷的神枪手李大山，带着几分时下偶像剧中的“霸道总裁”的气质，这是在红军题材的电影中不多见的人物类型，但是，这样一个人物在这样的环境中丝毫没有违和感，反倒成为电影“圈粉”的一大因素。
善良、细心，还带着几分“狡黠”的老赵是这支队伍中父亲般的存在。他关心每一个战友如同关心自己的儿子。在打通地道、钻入地下、准备炸毁敌炮营的弹药库时，地面潮湿，导火索无法点燃，他爬回炸药旁边，镇定地点燃炸药，还不忘幽自己一默：“盗了一辈子墓，没想到临了，挖个坑把自己埋了。”这个人物会让我们想起诸多艺术作品中的红军老班长，但又不同于从前那些高大上的形象，他是独特而鲜活的这一个。
邹有庆的标志性台词是：“你要给咱们排留下几颗种子！”每一次任务都有战友牺牲，一个排几乎拼光了，他心疼，所以，每一次面对新情况，杨大牛为保全主力部队，选择以己之寡去搏敌之众时，他总要争辩“这不是我们的任务”，但是，即便有抱怨，他总是拼尽全力执行命令，直至拼死战场。
我想说，高希希奉献了一部不一样的红军题材的电影，除了特技和炮火带来的“超燃”的战争场面，更重要的，是一个老故事的全新表达，和一群与以往我们所见的不太一样的英雄。