陈树棠，1925年生，天津市塘沽区（今天津市滨海新区）人。他出身贫寒，幼时受尽凌辱。因反抗日本侵略者的欺压，逃到东北做苦役。1945年9月参军，在冀热辽东军区第16军分区挺进东北的先头部队第21旅61团3营8连（1946年1月改编为东北民主联军第3纵队8师22团3营8连）当战士。
1946年，陈树棠在四平、通化保卫战中作战英勇，先后两次被评为“战斗模范”。11月5日，国民党军队第30师向我通化地区进犯。陈树棠所在8连当时驻守在二道江，连长命令他带小炮配合3排9班，坚守仙人洞前沿阵地。在小炮的配合下，击退敌人三次冲锋。这次战斗后，陈树棠被选为全营第一名战斗模范，并被提升为小炮班副班长，光荣加入中国共产党。
1947年3月，“三保临江”战役中收复辉南县城的战斗打响了。在这次战斗中，身为炮兵的陈树棠从敌人手中夺得1支步枪和1枚手榴弹，只身冲进据点，俘敌61人，缴获枪炮48件，荣立特等功，纵队领导机关授予他“独胆英雄”称号和红星战斗英雄奖章。
同年5月，陈树棠率部参加清原县草市阻击战，他率领一个班坚守一家油房西南山阵地，打退国民党军增援部队多次进攻。夜间又带领3名战士突入国民党军阵地，出其不意，杀伤敌数十人，俘敌53人，缴获60毫米迫击炮、机枪、步枪、冲锋枪等32件，立特等功，东北民主联军总部授予他“毛泽东奖章”，并被提升为副排长。
6月27日，在四平外围战中，陈树棠带领一个班抢占八棵树南山366高地，并接连打退国民党军增援部队一个营的七次猛烈进攻，腹部受重伤，仍顽强作战。在阵地将被突破的危急时刻，为掩护战友撤退，毅然拉响手榴弹，与突入阵地的国民党军士兵同归于尽，壮烈牺牲，年仅22岁。
为纪念这位年轻的“独胆英雄”，东北民主联军辽东军区领导机关命名他生前所在排为“树棠排”，在全区开展了创“陈树棠式战斗英雄”活动。辽宁省人民政府将366高地命名为“树棠山”。
英烈已逝，浩气永存。2004年11月，在纪念陈树棠80周年诞辰之际，辽源市烈士陵园正式向公众开放，并被列为吉林省爱国主义教育基地。如今，每年辽源市都会在这里开展爱国主义教育。“今年清明节期间，13800余名青年、学生和社会各界人士前来缅怀革命烈士，学习革命精神。”辽源市烈士陵园主任王程告诉记者，“陈树棠身上的爱国主义和集体主义精神影响着一代又一代年轻人。”