中国不是敌人。这是一个努力通过教育、国际贸易、基础设施投资和技术改进来提高国民生活水平的国家。面对贫穷和落后于强国的历史现实，中国在做任何国家都会做的事。但特朗普政府试图阻止中国发展，这对美国和全球都可能是灾难性的。
多年来美中贸易关系一直互惠互利，但由于中国生产效率提高、劳动力成本较低，一些美国工人竞争不过。这是市场竞争正常现象，我们不应为此指责中国，而应对利润飙升的美国自己的跨国公司征税，用这些钱去帮助工薪家庭、重建破旧基础设施、培训新就业技能。
我们应该认识到，中国遭遇了太久的地缘政治和经济挫折，如今只是在努力弥补失去的时间。过去40年里中国经历高速增长，但曾经一个多世纪的贫困、动荡、入侵所遗留的问题仍在。这一次，中国领导人想把事情做好，这意味着他们不愿再屈从于美国或其他西方国家。
中国如今是第二大经济体，但仍处于摆脱贫困、向前追赶的过程中。1980年时中国人均GDP仅为美国的2.5%，到2018年也只上升到美国的15.3%。中国的发展战略与之前的日本、韩国、新加坡等差不多。从经济视角看，中国目前所做的与任何处于追赶中的国家并无不同。美国总说中国“窃取”技术，这种看法过于简单化。落后国家会通过多种方式升级技术，比如学习、模仿、购买、并购、投资、大量使用专利保护到期的知识。围绕知识产权的争夺总是不可避免，美国公司之间也是如此——这种竞争只是全球经济体系的一部分。不能靠保护来保持技术领先，重要的是要持续创新。
当今世界，技术和知识在全球前所未有地快速扩散，没有哪个国家能独霸世界。如果中国人口没那么多，比如说像韩国那样，肯定会被美国誉为伟大的发展成功故事——当然，中国也确实成功。对华贸易为美国提供了廉价消费品及日益优质的产品，这确实会在与中国直接竞争的美国制造业等领域造成岗位流失。但贸易就是如此，为此指责中国是不对的。许多美企收获了在华制造或从那里出口的利益，廉价中国产品让美国消费者享受到更高生活水平。美中理应继续谈判，而不是单方面威胁和大肆指责并挑起贸易战。
美国是面临一场真正的斗争，但不是与中国，而是与美国自己的大公司。它们中许多赚了大钱，付给员工的薪水却不多。美国企业领袖和超富人群推动减税、扩大垄断和离岸外包，都是为了增加利润，同时拒绝令美国社会更安全的政策。
特朗普不断抨击中国，似乎认为中国人会再度屈从于西方国家。美国突然、单方面改变国际贸易规则，试图压垮成功的中企。这样做只能是一厢情愿。过去40年，中国一直在按照西方国家的规则行事，像美国的亚洲盟友那样逐渐赶上来。现在，美国试图对中国釜底抽薪，我们可能走向对华冲突——首先在经济上，接着是地缘政治和军事上，最终所有人遭殃。这种冲突是没有赢家的，然而，当今美国政治的浅陋和堕落令我们走上这条道路。贸易战解决不了美国的问题，相反，我们理应寻求国内解决方案。在此过程中，我们也应认识到，相比鲁莽和不公平的挑衅，从与中国的合作中我们获益要大得多。
作者杰弗里·萨克斯，乔恒译