1932年年初的一天，葛源的天空突然飞过几架敌机，这一次，赣东北省苏维埃政府机关被敌机炸掉了，为了机关领导和干部生命的安全，方志敏决定将省苏维埃政府机关迁到枫林村北边的一座大院落。
这座朝门匾额上写有“杉山第”的大院落就是周桂兰家。也正因此，长达两年时间，周桂兰家便成为省政府的机关大院了。这座大院落正房一幢，偏房二幢，分别设有办公室、秘书室、交通股、财政部银库、警卫排住房等，侧面还开一扇小门，以便当敌人“围剿”时通往后山隐蔽。
周桂兰的父亲周贵生以种田为生，长期患有严重的气管炎，她的大哥周仁河曾担任过弋阳县委书记，二哥周义河曾任过怀玉县县委书记。在土地革命时期，她家曾一度成了“一门两书记”的全红之家。后来，周桂兰两个哥哥先后都英勇而壮烈地牺牲了。
赣东北省苏维埃政府机关迁到周桂兰家的这一年，她才13岁。方志敏曾居住在她家办公长达两年之久，方志敏一家4口人就住在正房的东面，而她家就住在正房西边，那时她年少，就帮助方志敏做些看护两个小孩的家务事。
她对方志敏的衣食住行很熟悉，他平时最喜欢吃的一道菜，就是油炸的豆子。除此之外，要不就是萝卜，要不就是白菜，这些蔬菜都是她父亲种的，偶儿会加一道猪肉汤。他平常穿的衣服，要不就是一件黄色中山装，要不就是一件旧长袍。而且他的房间里连一只放衣服的橱子都没有，他的汗褂裤、被子等是用两只旧箩筐装的。他忙完工作之后，特别喜欢看书。如果外面有人要见他，必须要打条子（报告），经警卫排同意之后，才能进去。
至今，省政府旧址内还保存着当年的银库，这座银库原本是周桂兰家的粮仓，后来加以维修做堆放黄金白银的银库使用。方志敏自已生活朴素，可对中央苏区却几度送金又送银，他简陋得再也不能简陋的卧室与满仓充盈的省财政部的银库，只有一步之遥。
1934年冬的一天，为了策应中央主力红军长征，方志敏跨上马背随军北上抗日。殊不知，这一别却成为周桂兰与她心中英雄偶像方志敏永别了。
在长期的革命斗争中，方志敏的洁白朴素、艰苦奋斗的清贫精神深深地扎根在苏区人民群众心中。