立秋后的三伏天，阳光火辣。身为老板的李冬卫顶着烈日穿行在农场，和300余名工人一道为果树剪枝。他引种的2000余亩砂糖橘，有一半进入第二年挂果期，今冬便可初尝丰收的喜悦，届时收成可达250余万公斤，保守估算，销售额在1500万元。明年起，这1000余亩果树将进入丰产期，收成和销售额均将翻番，加之明年另外1000余亩将进入首年挂果期，正常情况下，预计他明年总收入可突破5000万元。
李冬卫今年42岁，是永丰县七都乡农民，年少时家境贫穷，小学毕业后便辍学当学徒，18岁赴广东打工谋生，24岁转行从事蔬菜批发生意，成为深圳、桂林等地淮山批发商。2015年，他和妻子陆芳团怀揣千万元积蓄回到家乡永丰县，在地方政府引导下成立新天地家庭农场，再筹资1000余万元，承包了2600余亩荒山，连片种植砂糖橘，走上了艰辛创业之路。
眼下抢农时放秋梢，是新天地家庭农场喜迎明年首个丰产年的重要节点。剪枝得当，果树的秋梢可让树冠长势更好，为果树储备更多养分，提高来年的结果率，进而实现丰产目标。对此，李冬卫格外用心。
砂糖橘盛产于广东、广西，而将其引入江西大面积连片种植，李冬卫是首个“吃螃蟹”的人。他在粤桂两省区从事蔬菜批发十余年间，曾密切关注砂糖橘行情。他发现这种水果不仅深受当地消费者青睐，全国销售市场也比较红火。他深入广西桂林、荔浦、全州等砂糖橘主产区，了解种植及产销等情况。此外，他的家乡永丰纬度位置和气候环境与广西多个砂糖橘主产区相近，且永丰自产的普通柑橘品质一向较好。他凭直觉，永丰适合引种砂糖橘。
李冬卫投资数千万元，开垦荒山种植2000余亩砂糖橘。2015年新天地家庭农场成立后，他在荒山栽种砂糖橘树苗同时，套种了近千亩淮山。首年种植中，他就遭遇了土壤不适等难题。由于新开垦的荒山土质偏酸性，在常规喷灌中不透水，影响果树苗及淮山长势。之后，他不得不采用成本较高的滴灌技术进行浇灌，每年耗费数百万元购买有机肥料，以满足改良土壤和果树、淮山生长的双重之需。
前三年中，套种的淮山是新天地家庭农场唯一收入来源。为确保砂糖橘长势，2018年起，农场不再套种淮山。为维持农场运行，李冬卫想方设法筹集资金。目前，他累计投入农场的资金已达5000余万元。
李冬卫说，2018年、2019年两年间是他创业以来最难熬的时期。面对创业的艰辛，李冬卫也有伤心落泪的时候。2019年年末，农场1000余亩砂糖橘首次挂果，产量近200万公斤，按上一年行情，他因此可增加近1000万元收入。但果树遭受冰冻灾害，加之春节期间受疫情影响，近一半果子烂在树上，损失逾400万元。除夕之夜，他独自一人跑到砂糖橘林里，抚摸着一串串烂在枝头的果子，失声痛哭。抹去泪水，李冬卫自我激励：阳光总在风雨后，一定会苦尽甘来。
在永丰县委、县政府的扶持下，李冬卫挺过了一个个难关，带动当地三四百名村民和24户贫困户在新天地家庭农场务工，每年仅劳务费支出逾200万元，并让38户贫困户成为其农场股东。该农场先后获评全省优秀家庭农场、就业扶贫示范点等荣誉。他打算明年建水果加工厂，挖掘产品附加值，让更多父老乡亲实现在家门口就业。
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